以柴油作燃料,当空气在气缸内受压缩而产生高温，使喷入的柴油自然，燃气膨胀而作功的内燃机，称为柴油机发电机。
我国现生产柴油机的功率覆盖面为2.2-47280KW，柴油机的气缸直径65-900mm,转速5.6--4400r/min。特点:易于起动、操作维护方便、结构紧凑、体积小、重量轻、便于运输安装、经济性好、使用范围广，是较理想的动力机械，广泛用作发电、船舶、排灌、汽车、拖拉机和工程机械等动力。
按照工作循环分类：二冲程柴油机和四冲程柴油机；
按照气缸数量分类：单缸柴油机和多缸柴油机；
按照汽缸排列方式分类：立式、卧式、直列式、斜置式、V形、X形、W形、对置汽缸、对置活塞等；
按照冷却方式分类：水冷柴油机和风冷柴油机；
按照进气方式分类：自然吸气式和增压式；
增压式可分为：低增压、中增压、高增压和超高增压等；
按照曲轴转速分类：高速机、中速机、低速机；
按照用途分类：固定式、移动式。